「老人家膝蓋喀拉喀拉作響」、「關節好像卡卡的…」，如果您或您身旁的親友有上述的狀況，那麼或許就是退化性關節炎的徵兆！
根據衛福部統計，台灣關節炎盛行率約 15%，相當於 350 萬人口有關節炎的問題，其中以「退化性關節炎」為最大宗；70 歲以上老人更有 70% 以上罹患退化性關節炎。
而今天我們想來跟各位分享：什麼是退化性關節炎？有什麼方法可以預防退化性關節炎？是否一定要動刀才能治療退化性關節炎呢？
接下來就讓我們來一一說明，希望大家都能有健康的好關節、並遠離退化性關節炎帶來的壞處！
什麼是退化性關節炎
大家都知道關節與關節，有著軟骨做為緩衝，能作為關節活動、摩擦時的潤滑與保護，像是關節之間的緩衝器一樣。
然而隨年齡漸增，我們長期使用關節，或者是運動造成的傷害，都有可能讓作為緩衝的軟骨功能損耗磨損；而且軟骨是一種消耗品，當軟骨損害嚴重後，就發生關節與關節「硬碰硬」的狀況，也容易發生喀拉的關節聲，以及產生疼痛、關節活動度下降等問題。
嚴重者，退化性關節炎造成的疼痛，會大幅影響患者的活動意願，造成不願意走路、甚至不願意行動，開啟惡性循環，影響身心狀態，不可不慎。
退化性關節炎的成因
退化性關節炎的成因除了前面提到長期使用造成的磨損之外，還有以下幾種常見原因，會容易造成退化性關節炎。
- 長期使用造成的磨損：由於長期使用關節，造成的軟骨受損，進而導致關節問題
- 勞力工作者、運動員：由於特殊的工作活動，過多使用關節，如長期久站、負重者，關節容易受損
- 肌少症患者：支撐關節的不只有軟骨，附近的肌肉與韌帶也相當重要；而肌少症患者因為肌肉不足，軟骨往往作為代償，導致軟骨過度消耗
- 體重過重者：體重過重，對於關節的負擔會增加，也容易使關節病變
- 外傷：無論是運動或者職業造成的膝關節、韌帶損傷，或骨折者，都可能讓關節會加速退化
退化性關節炎的病徵與症狀
以下為退化性關節炎的病徵與症狀，如果發現自己或家裡的長輩有以下情況，那麼就要特別注意了！
- 關節腫脹與疼痛：活動後關節會腫脹或者不舒服
- 動作不靈活、關節活動性差：活動時不自在，關節會卡住等
- 動作時聽見關節摩擦聲音：關節活動時，聽見「咖」等聲響
- X 光檢查或理學檢查：發現關節面狹窄、變形，骨刺形成、或軟骨下方硬化
- 無法久站或久行：退化的關節也容易使得長輩無法久站或久行
如果以輕度、中度、重度來區分退化性關節炎，則為以下症狀。
- 輕度發炎：痠痛、疼痛、腫脹、緊繃感
- 中度發炎：膝蓋無力、僵硬、嚴重疼痛
- 重度發炎：寸步難行、站立困難、外觀變形
如何治療退化性關節炎？
現在我們知道退化性關節炎的病因，就是軟骨損傷，導致關節跟關節之間沒有緩衝導致。
因此治療退化性關節炎的方案，也多在此問題上著手，其大概念為：減少關節負擔、針對關節進行治療等方法。
- 維持適當體重：由於許多患者體重較重，這對於關節來說無疑是沉重的負擔；若能維持適當體重，對於關節的壓力也會大大降低。
- 肌肉訓練與運動：如前述提到，肌少症者的關節特別容易退化，而增加關節附近的肌肉，能更好的支撐關節，使關節活動更順利無礙。推薦的運動如：散步、游泳、騎腳踏車等較溫和的運動，對於患者的關節亦有正向幫助。
- 輔具使用：針對關節不好的患者，善用手杖、避免穿高跟鞋，可降低關節負擔。
- 藥物治療：由於關節會造成疼痛，會影響患者的活動意願，進而使得狀況惡化，藥物可作為緩解疼痛的一個方式。
- 手術治療：外科手術治療包括關節鏡手術、截骨矯正手術、人工關節置換等。視症狀的嚴重程度，予以不同的治療。
- 玻尿酸治療：「玻尿酸鈉」具有潤滑作用，可覆蓋於軟骨表面保護軟骨，防止磨損及退化。但一次注射大約可維持 3~6 個月，玻尿酸鈉消耗完畢後，患者若感到疼痛不適時，需要再次施打。
- 生長因子治療：所謂的「PRP」，即為增生療法，透過高濃度的自體生長因子使得該部位組織增生，達到舒緩關節不適的效果。
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以上，即是我們關於退化性關節炎的分享，如果您也深受退化性關節炎所困擾，那麼歡迎您洽詢長春藤團隊——請您給自己一個機會，無須動刀，就可以讓自己與退化性關節炎帶來的不愉快好好告別，再次看見靈活的自己！
參考資料：
《認識退化性關節炎》
